Skjønne østlige prinsesser, fortryllende (på alle måter) hekser og hjerteskjærende (bokstavelig talt) krigersker… 

‘Operalibrettoene ble skrevet av menn og deres fantasi hvor «eksotiske» kvinner og deres ofte tragiske skjebner tok en sentral plass; fra den morderiske og ambisiøse Poppea og heksen Medea, til Madama Butterfly. Man kan nok heve øyenbrynene over kvinnesynet,men musikken er i hvert fall like vakker og vilt kontrasterende som skikkelsene den skildrer. Det må også sies at tredimensjonale skikkelser ikke var en prioritet i høy-barokkopera uansett kjønn: Det var følelsene som var viktige , og desto mer ekstreme personligheter jo lettere å uttrykke følelsene musikalsk.

Vi kommer ikke så langt som fram til Puccini, men programmet starter med en ouverture av Fux fra operaen Pulcheria – nettopp om en meget skjønn østlig prinsesse. Hun kunne neppe vært noe annet med navnet som kommer fra latin for ‘skjønnhet «pulchritudo». En av verdens kanskje beste naturtrompetspiller, Mark Bennett briljerer som solist i et stykke man ikke hører så ofte.

Så går vi over til en annen opera om en annen skjønn prinnsesse fra Konstantinopel, Teofane, og vårt første møte med dagens sopransolist og vinner av sangkonkurransen Aria Borealis i Bodø 2022, Johanna Falkinger. Hun blir akompagnert av Jadran Duncumb som spiller en egen barokkluttstemme skrevet  for datidens mest kjente luttenist, Sylvius Leopold Weiss. Han var datidens mest kjente luttenist i arien «Lascia ce nel suo viso» Handlingen i «Teofane» er ikke barbarisk da handlinger er fra det byasntinske keiserriket. Men for komponisten Antonio Lotti i Vennezia fremsto Istanbul vel så barbarisk og eksotisk. Vi går raskt fra rolig harmoni til krig og vold i en spektakulær arie fra operaen Siroe – kongen av Persia av Johann Adolpf Hasse før vi avslutter første halvdel av programmet med trompetkonsert av Fasch.